バスケ男子代表の東京五輪への開催国出場が出場決まる！

日本の五輪出場は、男子は１９７６年モントリオール大会以来、４４年ぶり７度目。
２０１６年リオデジャネイロ大会８強の女子は２大会連続５度目。

ＪＢＡの大河正明副会長（６０）は、「男子でいえば、『アカツキファイブ』（日本代表の愛称）の名のように、ついに日が昇ったという感じ。これからどんどん日が高く昇る一歩を踏めた。
女子はリオで強豪国に勝ちながら８位に終わって悔しさを味わったときから、目指すは東京五輪のメダルだった。出場決定が目標ではない。正式にメダルを目指してやってほしい」と話した。

ＦＩＢＡは、五輪開催国の代表に力がない場合や、国内協会のガバナンス（組織統治）に問題があると認めた場合、代表の強化や組織改革を開催国枠承認の条件としてきた。
ＪＢＡは、男子のトップリーグが分裂していたことなど協会のガバナンスに問題がある上、男子代表が実力不足であると指摘され、２０１４年１１月に資格停止処分を受けた。
これにより処分解除までは、１６年リオデジャネイロ五輪の予選など国際試合への出場が認められないことになった。

１５年１月に、改革を主導するタスクフォースが川淵三郎・日本サッカー協会最高顧問（８２）をチェアマンに迎えて発足。
ナショナル（ＮＢＬ）、ｂｊ両リーグを統合してのＢリーグ発足など協会改革を進めた。
ＦＩＢＡは同年８月に処分を解除したが、その後も改革状況を監視するモニタリングを続けていた。

協会の改革が進む中、東京五輪の開催国枠承認の上で課題だったのが男子代表の強化だった。
Ｂリーグ発足で選手の移籍が頻繁になるなど活性化したほか、元ＮＢＡ選手が参戦するなどし、国内のレベルは向上した。

しかし１９年Ｗ杯のアジア予選では、初戦から４連敗し、２次リーグ進出すら窮地に陥った。

ところが昨年６月、ホームのオーストラリア戦で、米ゴンザガ大留学中の八村塁（２１）と、直前の４月に日本に帰化したＢリーグ初代得点王のファジーカス・ニック（３３）＝川崎＝が代表デビュー。
２人の活躍で、世界ランク１０位を相手に１点差で勝利した。続く台湾戦にも勝って２次予選進出を決めると、秋の２次予選では、後にグリズリーズで日本人２人目のＮＢＡプレーヤーとなる渡辺雄太（２４）も出場し活躍した。
３人の存在に引っ張られるように他の選手も実力を発揮。
米のシーズンが始まって八村、渡辺が参加できなくなっても好調を保ち、最終的には８連勝し、自力では２１年ぶりとなるＷ杯出場を決めた。

「あのままオーストラリア、台湾に負けていたらと思うとゾッとするが、神様が見放さなかったのかと思う」と大河副会長。
「ここから、どんどん上を目指さないと。われわれの目標は２０２４年パリ五輪に自力で出ていくこと。米大陸や欧州のチームと本気で戦えるチャンスが出てきた」と先を見据えた。