【NBA】ついにタンク防止に本腰か？ルール変更案がこちら

・NBAがタンク（意図的な戦力低下によるドラフト上位指名狙い）をさらに抑えるため、ルール変更案についてオーナーやGMに意見聴取を始めたとESPNのShams Charaniaが伝えた

・案の1つは、トレードされた指名権の保護条件を厳しくし、中途半端なロッタリー保護をなくして上位4位保護か上位14位以上の保護に限るというものだ

・別案として、トップ4指名を2年連続で行えないようにする案や、3月1日時点でロッタリー順位を固定する案も議論の対象になった

・Charaniaは、NBAの狙いは若い再建チームの通常のローテーションを妨げることではなく、終盤に主力を休ませるなどして露骨に競争力を落とす動きを減らし、最後まで勝負する空気を強める点にあると説明した

・特に悪質な例として、DALが2023年にNYKへトップ10保護付きの1巡目指名権を渡す義務がある中で、プレーイン争いの状況でも終盤に主力を欠場させ、指名権を守ろうとしたケースをShams Charaniaは挙げた

・NBAがタンクに神経を尖らせる背景として、主力欠場などの内部情報が賭けの材料になり得る点も挙げられ、連邦捜査当局は、2023年3月にポートランド・トレイルブレイザーズの複数選手が欠場することを賭け手側に伝えた人物がいたと主張しているとも記された 

スパーズが3年連続で上位指名権（1位、4位、2位）を手にした直後の提案であることに不満を持つファンが多く、「リーグはスパーズがウェンバンヤマの周囲を固めるまで待っていたのではないか」という皮肉が飛び交っている。「スパーズがウェンバンヤマにサポート役を与えた途端、他のチームの首を絞めるようなルールを作るのか」と不公平さを訴える声が目立つ。

また、ドラフトの運に左右される現状を指摘する意見も多い。「ヒューストン・ロケッツも4年連続でトップ4指名権を得ているし、サンダーの運も異常だった」という指摘がある一方で、サンダーに関しては「プレスティGMの手腕によるものが大きく、運だけで片付けるのは不当だ」という反論も出ている。一部では「ドラフト会議は裏で操られている」といった陰謀論までジョークとして語られるほど、指名順位の結果には不信感が漂っている。

ルール変更案の一つである「2年連続でのトップ4指名禁止」については、特に下位に沈むチームのファンから懸念の声が上がっている。「戦力が著しく不足しているチームが、たまたま1年良い指名権を得たからといって、すぐに勝てるようになるわけではない。このルールは再建中のチームをさらに苦しめるだけだ」と、再建の長期化を危惧する意見が強い。

一方で、現状の抽選システムがタンキングをより深刻化させているという分析もある。「勝率の低いチームが必ずしも1位を取れない今のシステムは、中堅チームにまでタンキングを促している。本当に弱いチームを助けるのではなく、中途半端に悪いチームが上位に食い込むチャンスを与えてしまっている」という批判が寄せられている。実際にアトランタ・ホークスやダラス・マーベリックスが下位の順位から1位指名権を勝ち取った例を挙げ、制度の矛盾を突く声もある。

リーグの本当の狙いは、賭博問題との関連にあると推測するファンも少なくない。「マーベリックスがプレーイン進出を逃れるために試合を捨てた件や、最近の賭博スキャンダルが背景にある。リーグは八百長のような疑いを持たれることを極端に恐れている」という見方が示されている。タンキングによる不自然な敗北が、ブックメーカー（賭け屋）に利用されることを防ぐための対策だという指摘だ。

小規模市場のチームからは、ドラフト以外に補強手段がない現状を訴える切実な声が上がっている。「大物フリーエージェント選手がニューヨークやロサンゼルス、マイアミばかりを好む以上、地方のチームはドラフトでスターを当てるしかない。その唯一の希望を摘み取らないでほしい」という主張だ。ジャズのファンは「過去最大級の補強がカルロス・ブーザーだった。それほどまでに地方チームの補強は厳しい」と現実を語っている。

最後に、どのようなルールを作ってもチームは抜け穴を探すだろうという冷ややかな意見もある。「ドラフト制度がある限り、負けることに価値が生まれてしまうのは避けられない。結局は今のシステムを少し変えるだけで、根本的な解決にはならないだろう」という諦めに近い声も聞かれる。ファンは、リーグの改革が真に公平で面白いバスケットボールに繋がるのか、強い疑問を抱いている。