【NBA】32チームへの拡大へ大きな動き！シアトルとラスベガスを対象とした新チームの拡張投票を3月の理事会で実施へ

・ＮＢＡは３月２４日から２５日にかけて開催される理事会において、ラスベガスとシアトルのみを対象とした新規球団の増設について検討する投票を行う予定だとＥＳＰＮのＣｈａｒａｎｉａ記者が報じた。

・新たな２チームは２０２８－２９シーズンからの参戦を目指しており、リーグ内ではラスベガスとシアトルでのフランチャイズ入札を進めることに対して、オーナー会議やリーグオフィスから強い支持が集まっている。

・業界関係者によれば、各チームの資産価値は７０億ドルから１００億ドルに達すると予測されており、両都市はＮＢＡ内でトップ８に入る収益源になると見込まれている。

・拡張に向けたプロセスは複数段階に分かれており、今回の投票で対象を２都市に絞って入札を開始し、その後の最終投票で３２チーム体制を確定させる。可決には３０チーム中２３チームの賛成が必要となる。

・シアトルは２００８年にスーパーソニックスがオクラホマシティへ移転して以来、ＮＢＡチームが存在していないが、現在は改修されたクライメート・プレッジ・アリーナを本拠地とする準備が整っている。

・ラスベガスは近年、ＮＦＬ（ナショナル・フットボール・リーグ）のレイダースやＷＮＢＡ（女子プロバスケットボールリーグ）のエースといったプロチームの本拠地として成長しており、新たなスポーツの聖地として期待されている。

・アダム・シルバーコミッショナーは以前、２０２６年中に拡張の是非を最終決定する方針を明かしており、今回の理事会での投票がその重要な一歩となる。

・３２チーム体制への移行に伴い、カンファレンスの再編も検討されており、シアトルとラスベガスの西地区加入に合わせてＭＩＮかＭＥＭが東地区へ移動する可能性が高いと報じられている。

Just in: The NBA will hold a vote at the Board of Governors meetings March 24-25 to explore adding expansion teams exclusively in Las Vegas and Seattle, with the two franchises targeted for the 2028-29 season, sources tell ESPN. There is momentum for stakeholders to approve… pic.twitter.com/H6AYVdhh7S

— Shams Charania (@ShamsCharania) March 16, 2026

シアトル・スーパーソニックスの復活を待ち望んでいたファンからは、「ようやくソニックスが戻ってくる」「この日を20年も待っていた」と歓喜の声が上がっている。かつてのライバル関係や伝統が復活することへの期待は高く、ロゴやユニフォーム、チームの歴史がそのまま引き継がれる可能性についても多くの関心が寄せられている。

一方で、ラスベガスへの進出については賛否両論だ。アイスホッケーやフットボールでの成功を例に挙げ、「ラスベガスは観光客も多く、バスケでも盛り上がるはずだ」と支持する意見がある一方で、「すでに他のスポーツチームがある中で、新設チームにどれほどの情熱が注がれるのか疑問だ」と懸念する声も一部で見られた。

新チーム加入に伴うカンファレンス再編についても議論が白熱している。西に2チーム増えるため、既存の西のチームから1チームが東へ移動することになる。地理的な観点から「移動距離が最も遠いMINを東へ移すべきだ」という意見が圧倒的だ。東へ移れば試合開始時間が早まり、移動の負担も減るため、MINファンからは歓迎する声が多い。

MEMやNOを候補に挙げる声もあるが、中西部の他チームが集まる東カンファレンスへの合流は、MINにとって自然なライバル関係を築きやすいという指摘もある。シカゴやミルウォーキー、デトロイトなどの近隣都市との対戦を心待ちにする声は非常に大きい。また、現在の西での過酷な移動スケジュールが解消されることへの期待も示されている。

エクスパンション・ドラフト（新設チームが既存チームから選手を選択して獲得する特別ルール）への不安も尽きない。「各チームから最大1人しか選ばれないとはいえ、大事な控え選手を失うのは痛い」と、チームの選手層が薄くなることを恐れるファンもいる。新チームがどの選手を指名し、どのようなロスターを構築していくのか、その駆け引きへの期待も高まっている。

リーグ全体の競技レベルの低下を危惧する意見も散見される。「すでに才能が分散している中でさらにチームを増やすのは、製品としての質を下げるのではないか」という指摘や、新チームが上位指名権を得るためにタンキング（ドラフト上位指名権を得るために、意図的に下位の成績に留まる戦略）を助長するのではないかという懸念だ。戦力均衡が今後の大きな課題となる。

ケビン・デュラントがキャリアの最後をシアトルで過ごすという夢のようなシナリオも語られている。2028-29シーズンには彼は40歳となるが、「ソニックスで1年だけでもプレーして引退してほしい」と願うファンは多い。かつてシアトルでキャリアを始めたスターが、復活した古巣に戻る姿を想像するだけで胸が熱くなるという声も多い。

全体として、NBAの規模が拡大することへのワクワク感は隠せないようだ。「ドラフトをライブで追うのが今から楽しみだ」「新しい歴史が始まる瞬間を見届けたい」といった声が溢れている。投票結果次第ではあるが、2028年に向けてNBAが新たなフェーズに突入することへの期待感は、リーグ全体を包み込んでいる。