【NBA】マローンHC、西ブルをクロージング・ラインナップに起用？「誰も彼のディフェンスを話題にしないんだ。」

「ラッセル・ウェストブルックのディフェンスについて誰も触れないけど、昨シーズンの終盤、彼は相手チームのベストプレイヤーを守っていたんだ」と述べ、彼のディフェンス能力を高く評価している。

オクラホマシティ・サンダー時代、ウェストブルックは試合ごとに2スティールを記録し、さらに10以上のアシストを達成していた。最近では、彼のディフェンス面での貢献が注目されるようになっており、ナゲッツに加わることでディフェンス力の強化が期待されている。しかし、これにより彼の得点力が過小評価されるわけではなく、ウェストブルックが一貫してプレーすれば、オフェンス面でも強力な脅威となる。

ウェストブルック自身も自信を深めており、ロサンゼルスでの数シーズンを経て、ナゲッツでの新たな挑戦に期待を寄せている。「キャリアを通じて、ブーイングや批判を受けてきたけど、それは尊敬のしるしだと思っている。コービー・ブライアントのようにね」と語り、自信を持ってプレーに臨む姿勢を見せている。過去2シーズンでベンチから起用されていたウェストブルックが、今シーズンナゲッツでどのような役割を果たすか注目が集まっている。

一方で、ウェストブルックのオフェンス面での不安定さを批判する意見も多く、特にショットセレクションやターンオーバーに対して厳しい声が上がっている。「彼はディフェンスでは確かに努力しているかもしれないが、オフェンス面でのIQや安定感に欠けている」との指摘も多く見られ、彼のバスケットボールIQに対する懸念が根強い。

しかし、ウェストブルックのディフェンス力に期待を寄せるファンも少なくなく、昨シーズンのロサンゼルス・クリッパーズでのパフォーマンスを引き合いに出し、「短い時間でも彼は素晴らしいディフェンダーだった」と評価する声もある。「彼が相手のベストプレイヤーを守る姿勢は変わらず、特にピック＆ロールの場面ではディフェンスに貢献していた」との意見もあり、彼の守備力を高く評価する者も少なくない。

ウェストブルックがナゲッツでどのような役割を果たすかは依然として不明だが、今後のプレーに対する期待と懸念が交錯する中、彼のパフォーマンスが注目されている。