【NBA】カズンズが語るザイオンの失敗理由「ニューオーリンズの文化」

カズンズは「ドラフトの時点でニューオーリンズに行くことがわかっていたけれど、それが体重問題に繋がると感じていた。それは当時から悪い決断だった。ニューオーリンズは健康的な環境ではない。むしろ体重が増える場所だ。酒を飲んで楽しく過ごす文化があるからだ」と語った。

ザイオン・ウィリアムソンは2019年のNBAドラフト全体1位で指名されたが、体重管理やコンディションの問題で批判を受け続けている。これまでに207試合以上欠場しており、最近では左ハムストリングの負傷で無期限の離脱を余儀なくされている。

今シーズン、ウィリアムソンは1試合平均22.7得点、8.0リバウンド、5.3アシストを記録しているが、その出場可否がペリカンズにとって大きな懸念材料となっている。ペリカンズは今シーズン開幕から4勝14敗と低迷しており、昨シーズンプレイオフに進出したものの、現在はウェスタンカンファレンスの下位に沈んでいる。

カズンズのコメントに対して、ファンの間では賛否両論が巻き起こっている。多くのファンは、プロのアスリートである以上、自己管理が必要であり、都市の文化に責任を負わせるのは筋違いだと批判している。「プロとしてプレーするなら、自分の体を管理する責任があるだろう」という声や、「どの都市でも誘惑はある。ニューオーリンズの文化のせいにするのは甘えだ」という意見が多かった。

一方で、ニューオーリンズの文化や環境がウィリアムソンの体重管理に影響を及ぼしているというカズンズの主張に理解を示すファンもいた。「ニューオーリンズは食べ物が美味しすぎる。特に若い選手には難しい環境だ」という意見や、「ザイオンがニューオーリンズで成功するには、周囲からの適切なサポートが必要だ」という声も上がっている。

「ザイオン自身の努力不足だ」という批判も根強く、「プロ選手としての自覚が足りない。体重管理ができないのは彼自身の責任だ」という厳しい意見も多く見られた。また、「ペリカンズがロンゾ・ボールをトレードしたのが間違いだった」という意見もあり、チームの判断がウィリアムソンの成長に悪影響を与えたとの指摘もあった。

結局のところ、多くのファンは、ウィリアムソン自身が体重管理やコンディション維持にもっと真剣に取り組むべきだと考えており、「大金を稼いでいるプロ選手として、自己管理を徹底するのは当然のことだ」という認識が広まっている。