【B.LEAGUE】秋田ノーザンハピネッツの新HCペップ氏はメキシコ代表のFIBAランキングを72位から25位に引き上げた名将！

　カナダ、バーレーンなど、計１０か国のクラブでＨＣを務めた、経験豊富なスペイン人指揮官は「いろんな国で（愛称の）ペップと呼ばれたので、ハピネッツブースターにも呼んでほしい」と笑顔で話した。１６年３月から約３か月間、ライジング福岡（ｂｊリーグ）でも指揮を執り、日本での戦い方も知っている。「常に動く、チームディフェンスを追求する」と、足を使った激しいディフェンスを基調とした“ペップ・バスケット”を展開するつもりだ。

　ポイントガード・安藤誓哉（２４）は、１４―１５季にＮＢＬカナダのハリファックス・レインメンで指導した教え子。海外チームからもオファーがある中でハピネッツを選んだのは、安藤から「秋田は素晴らしいチーム」という話を聞かされていたのが決め手になった。

　昨年は日本代表にも初選出された２４歳は現在、クラブ側と契約交渉中。水野勇気社長は「様々な事情もあるので」と、他クラブからのオファー状況については明言を避けた。だが、新指揮官は「（安藤は）重要なピース。残ることによってＢ１昇格を可能にしてくれると思う」と、熱い“ラブコール”を送った。最大の目標である、１年でのＢ１復帰を目指すため、まずはまな弟子の残留に全力を注ぐ。（守田　力）

　◆ジョゼップ・クラロス・カナルス（Ｊｏｓｅｐ　Ｃｌａｒｏｓ　Ｃａｎａｌｓ）　１９６９年１月２８日、スペイン・バルセロナ生まれ。４８歳。２０１６年３月からライジング福岡（ｂｊリーグ）でヘッドコーチを務めるなど、これまで計１０か国のクラブを指揮。１９９５年にエルサルバドル代表、２０１０年から１３年までメキシコ代表監督を務めた。趣味は散歩と映画観賞。愛称はペップ。

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